Angraecum sesquipedale wordt ook wel Darwins orchidee genoemd,
Kerstorchidee,
Ster van Bethlehem-orchidee,
Koning van de Angraecums,
De anderhalve voet lange Angraecum,
Kometorchidee
Synoniemen:
Aeranthes sesquipedalis
Angorchis sesquipedale
Angraecum bosseri
Angraecum sesquipedale var. angustifolium
Macroplectrum sesquipedale
Mystacidium sesquipedale
Het is een soort uit het geslacht Angraecum. Deze soort werd in 1822 beschreven door Louis-Marie Aubert du Petit-Thouars.
Angraecum sesquipedale is inheems in Madagaskar. Deze orchidee komt voor in de hete laaglanden langs vrijwel de gehele oostkust van het eiland Madagaskar, van Talanaro (Fort Dauphin) in het zuiden tot Antalaha in het noorden. Er zijn meldingen van de soort op het eiland Sainte-Marie, gelegen aan de noord-centrale kant van de oostkust. Ze groeit op takken van bomen in lichte schaduw of in diffuus licht aan de rand van bossen, meestal onder de 100 meter. Ze is te vinden op plaatsen met veel luchtcirculatie, vooral op schuine takken en in de vertakkingen van bomen, met wortels die zich vastklampen aan de schors en soms wel meer dan een meter lang in de lucht hangen. Ze groeien in kustgebieden met overvloedige jaarlijkse regenval gedurende het hele jaar, zonder een duidelijk droog seizoen.
De Angraecum sesquipedale is een grote, warmteminnende soort die een hoogte van 90-120 cm bereikt. Hij bloeit in de winter met 1 tot 6 geurende bloemen, meestal 17-22 cm in diameter, soms zelfs 46 cm van het uiteinde van het rugblad tot het uiteinde van de spoor. Meestal produceert hij slechts één bloem, maar grotere planten produceren meerdere bloemen achter elkaar. Er zijn meldingen van goed gekweekte planten met meerdere bloeiwijzen met wel 18 grote bloemen. De bloemen zijn groenachtig na het openen, maar binnen 2-3 dagen veranderen ze in puur wit.
Licht:
De Angraecum sesquipedale heeft een lichtniveau van 25.000-35.000 lux nodig. Deze planten hebben zoveel mogelijk diffuus licht nodig om te voorkomen dat de bladeren verbranden, vooral aan het einde van de zomer en in de herfst. Direct zonlicht vanuit het zuiden kan verbranding veroorzaken. Zorg altijd voor voldoende luchtcirculatie.
Temperatuur:
Het is een thermofiele plant. In de zomer is de gemiddelde dagtemperatuur 29 °C, 's nachts 21-22 °C, wat een dagelijks verschil van 7 °C oplevert. De gemiddelde wintertemperatuur overdag is 23-24 °C, 's nachts 16-17 °C, met een dagelijkse schommeling van 7 °C.
Luchtvochtigheid:
De Angraecum sesquipedale heeft het hele jaar door een luchtvochtigheid van ongeveer 80% nodig.
Substraat, groeimedium en verpotten:
Angraecum sesquipedale wordt meestal gekweekt in potten of manden gevuld met een goed doorlatend substraat, zoals dikke dennenbast of stukjes boomvarenvezel of Osmundvaren. Ook worden vaak materialen toegevoegd die het substraat loslaten maar een deel van het vocht vasthouden, zoals perliet en gesneden veenmos. Houtskool wordt ook vaak toegevoegd om de luchtdoorlaatbaarheid van het substraat te garanderen en te beschermen tegen verzuring.
Wanneer de planten groot genoeg zijn om te bloeien, is het belangrijk om hun wortelstelsel zo min mogelijk te beschadigen, omdat ze 2-4 jaar in ontwikkeling kunnen zijn. Daarom is het beter om een dik substraat te kiezen dat zeer langzaam afbreekt, wat betekent dat gesneden boomvarenvezels beter zijn dan dennenbast. Omdat deze planten echter geen losse aarde rond de wortels verdragen, moeten ze direct worden verpot zodra het substraat begint af te breken. Als de grond in goede conditie is, kan de plant worden verpot zodra hij uit de pot groeit. Verpotten gebeurt het beste zodra er nieuwe wortels verschijnen; de plant zal dan sneller wortelen en aanslaan.
Water geven:
Deze planten moeten tijdens de groeiperiode ruim bewaterd worden, maar zorg voor een goede drainage zodat de grond rond de wortels nooit te nat of drassig wordt. Aan het begin van de winter moet er minder water gegeven worden.
Bemesting:
Tijdens de actieve groeiperiode moet de plant wekelijks bemest worden met 1/2 tot 3/4 van de aanbevolen hoeveelheid orchideeënmest. De hoeveelheid bloemen hangt af van de hoeveelheid bladeren die in het voorgaande seizoen groeien. U kunt het hele jaar door een duurzame meststof gebruiken en van de lente tot halverwege de zomer een meststof met een hoog stikstofgehalte. Het gebruik van een meststof met een hoog fosforgehalte kan gunstig zijn in de nazomer en herfst.
Rustperiode:
Angraecum sesquipedale heeft in de winter minder water nodig, maar mag niet helemaal uitdrogen en ook niet langdurig droog staan. Verminder de watergift en de bemesting tegelijkertijd. In het voorjaar, wanneer de jonge scheuten beginnen te groeien, kunt u de watergift en bemesting verhogen.
Bestuiving:
Angraecum sesquipedale is voor de bestuiving volledig afhankelijk van de langtongige pijlstaartvlinder Xanthopan morganii praedicta. Dit is een klassiek voorbeeld van co-evolutie, waarbij de zuigsnuit van de vlinder (tot 30 cm) perfect aansluit op de extreem lange nectarbuis van de bloem om bij de suikerrijke nectar te komen. De vlinder neemt pollinia (pollenpakketjes) mee om deze naar de volgende bloem te transporteren. Dit nachtelijke bestuivingssysteem, voorspeld door Charles Darwin, zorgt ervoor dat de vlinder voedsel krijgt en de orchidee bestoven wordt, een opmerkelijke match tussen bloem en bestuiver.